第五話：もう一度、走りたくなる日が来る
「走るのは、もう卒業したから」
そんな言葉を、自分自身に何度言い聞かせてきたか、わかりません。
高校を卒業してからというもの、陸上のスパイクもユニフォームも押し入れの奥にしまいっぱなしでした。
日々の仕事に追われ、家族を支えることに夢中で、
ふと鏡を見ると、「走る人の体型」ではなくなっていました。
でもある日、不思議なことが起きました。
テレビで高校生のリレーを見ていたときのこと。
バトンをつなぎながら、まっすぐな目をした若者たちが、コーナーを駆け抜けていく姿。
そのフォーム、表情、ゴール後に倒れ込む姿が、かつての自分と重なったのです。
「ああ、また走ってみたいな」
そんな気持ちが、ふと胸をよぎりました。
もちろん、もう現役のようには走れません。
でも、「もう一度、自分の足で風を感じてみたい」。
ただそれだけの気持ちで、近くの公園に出かけ、歩いてみることにしました。
最初は数百メートル。次は1キロ。
そして少しずつ、「少しだけ走ってみようかな」という気持ちが芽生えてきました。
すると、体も心も、なんだか軽くなっていくのです。
誰かに見せるためではなく、タイムを競うためでもなく、
ただ、自分の中の「もう一度」に応えたくて。
そんな頃、ふと思い出した話があります。
夢じいの前職の同僚に、箱根駅伝を走った男がいました。
ある日、聞いたんです。「どうしたらまた走れるようになりますか？」と。
彼は笑って言いました。
「昔、走るのが好きだった人なら、必ずまた走りたくなりますよ」
「遅くなってもいいから、仕事の後に30分だけ歩いてみてください」
「えー、ほんとですか？ しばらく全然走ってないんですよ」と笑うと、彼はきっぱりと言いました。
「必ず走ります。走りたくなります」
その日の夜、半信半疑で歩き始めました。
夜9時半、夕食を済ませ、ウェアに着替え、公園を30分。
雨の日も、傘を差して歩きました。
1週間もすると、30分が短く感じられ、いつの間にか40分、50分と伸びていきました。
不思議な感覚でした。2週間が過ぎると――本当に、走りたくなってきたのです。
全力疾走とはいかないまでも、両足が地面に同時につかない程度の軽いジョグ。
「まんまと元箱根ランナーの罠にハマったなあ」なんて思いながらも、嬉しかったんです。
狐につままれたような、そんな気分でした。
人生には、「もう戻れない」と思っていたことに、そっと戻れる瞬間があります。
夢じいは、それを「心のリターンレーン」と呼んでいます。
いつでも全力疾走できるわけではありません。
でも、またスタートラインに立つことは、いくつになってもできるのです。
もしかしたら、あなたにも、そんな「もう一度走りたい」と思うことがあるかもしれません。
昔の夢。途中でやめた趣味。あきらめていた挑戦。誰かに言えなかった想い――。
それを、もう一度、自分の足で追いかけてみませんか？
速くなくていいんです。形にならなくてもかまいません。
ゴールがどこにあるのか、わからなくても大丈夫です。
大切なのは、「また走ってみよう」と思えた、その気持ちです。
夢じいは今日も、公園を一周だけ走ります。
途中で歩くこともありますが、それでも心は、前よりずっと軽やかです。
何歳になっても、もう一度は訪れる。
あなたにも、そんな日が来ますように。
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